Nepal, das hinduistische Königreich im Himalaya, liegt zwischen den beiden bevölkerungsreichsten Staaten der Erde, China im Nordosten und Indien im Südwesten und hat eine Gesamtfläche von ca. 147.000 km². Im Norden liegt ein großer Teil des Himalaya-Gebirges, für das Nepal bekannt ist, unter anderem auch der höchste Berg der Welt, der 8.850 m hohe Mount Everest, sowie sieben weitere der zehn höchsten Berge. Nepal ist das durchschnittlich höchstgelegene Land der Welt, über 40 % des Landes liegen über 3.000 m. Das Terai, mit Höhen von 70 bis 150 m, bildet den nepalesischen Teil der Gangestiefebene. Obwohl das Terai nur 14 % der Landesfläche ausmacht, leben dort 47 % der Bevölkerung.
In Nepal gibt es über 100 verschiedene ethnische Gruppen und Kasten sowie mehr als 70 verschieden Sprachen und Dialekte. 80% der Einwohner bekennen sich zum Hinduismus, Nepal ist das einzige Land der Welt, in dem der Hinduismus Staatsreligion ist. Mehr als die Hälfte der 28 Millionen Nepalesen sind Analphabeten und 70 % der Bevölkerung werden von dem brahmanisch beherrschten Kastensystem nicht als gleichwertig anerkannt.
In den letzten Jahren haben in Nepal allerdings negative Schlagzeilen für Aufsehen gesorgt. Am 1. Juni 2001 starb König Birendra und seine Frau, sowie einige andere Mitglieder der Königsfamilie bei einem Massaker durch den eigenen Sohn Dipendra.
Von 1994 bis 2006 befand sich die Kommunistische Partei Nepals (Maoisten) in einem Bürgerkrieg gegen die Monarchie und das hinduistische Klassensystem. Die Aufständischen wurden nach dem 11. September 2001 als Terroristen gebrandmarkt. Innerhalb der nächsten sechs Monate starben mehr Menschen in dem innenpolitischen Konflikt, als in den sechs Jahren zuvor.

Auch wir konnten auf unserer Reise noch die Auswirkungen dieses Bürgerkrieges sehen. Eine Woche vor unsere Anreise wurde eine Polizeistation von den Maoisten gestürmt und ein Autobus in Brand gesteckt, an dessen Wrack wir noch vorbeifuhren. An allen Straßenkreuzungen lag das Militär mit MG's im Anschlag und in regelmäßigen Abständen gibt es Straßensperren mit Kontrollen.

Quelle: Wikipedia